Nacio en Yamato, Kumamoto, el 1 de junio de 1957, iniciándose gracias a su abuelo, que lo inscribió en el dojo del sensei Reisuki Shirashi, y con el que consiguió su primer título mundial a la temprana edad de 19 años.
En la Universidad de Tokai, una de las más prestigiosas de Japón, en la que llevó a cabo un durísimo entrenamiento que, sin embargo, no consideró suficiente para incorporarse al equipo que participaría en los Juegos Olímpicos de Montreal 76. Pensaba que debía esperar hasta las siguientes Olimpiadas para alzarse victorioso, así que Yamashita se sintió desolado cuando en 1980 Japón secundó el boicot de los Estados Unidos a los Juegos de Moscú, a lo que vino a añadirse una importante lesión que le mantuvo fuera del tatami durante un año.
Con un gran tesón y esfuerzo personal pudo recuperarse de una importante lesión que el mantuvo fuera del tatami durante un año, y consiguió volver a revalidar títulos mundiales, y a conseguir su primera medalla olímpica en los Juegos de Los Angeles en 1984, donde nos maravillo a todos, pues a pesar de haber sufrido un desgarramiento muscular que le hacía cojear visiblemente por el ring, derrotó a su adversario más temible, el egipcio Mohamed Alí Rashwan, quien finalmente le ayudaría a subir al podio de los vencedores.
En su brillante palmarés se cuentan más de doscientos combates invictos entre 1977 y 1985, así como numerosos campeonatos japoneses, y tres títulos mundiales de la categoría de los pesos pesados.
En los siguientes enlaces, podrás verle en acción:
Judo con Yamashita
O Uchi Gari Kuzushi de Yamashita
O Uchi Gari Kake de Yamashita
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O Uchi Gari Kuzushi de Yamashita
O Uchi Gari Kake de Yamashita
